原名陶纪常，字岷毓。湖南宁村夫。1904年考入长沙城南师范从属小学。1906年结业后考入求忠中学。1907年进入陆军小学。1911年结业后赴武汉考入陆军第三中学。1914年秋，陆军第一准备学校结业后到北苑陆军第八师受入伍锻炼，充当军官递补生。1915年春转入陆军军官学校。1916年秋结业后回到长沙，任湖南省督军参谋处上尉参谋。1917年任谭延门岂部“护字营”营参谋长兼第一支队员，不久升任营长。1920年“护字营”改编为湘军第六混成旅后，任该旅工兵营营长。1923年任湘军第一师上校团长，1926年任国平易近军第二师第三旅团长。正在北伐和平中，因功晋级为少将团长、第三师少将副师长。1927年插手中国。同岁尾任军第四十军第三师师长。1933年任第八师师长。抗日和平迸发后，出任军第八军军长，第七十七军军长，率部加入淞沪抗和。1938年任第一和区第一军军长。1940年任第三十四集团军中将副总司令。1941年任第一和区部从任、陕西带动批示部参谋长、逛击干部锻炼班教育长。1942年任第三十七集团军总司令。1943年秋调往酒泉担任河西警备总司令。1946年任新疆省，新疆警备总司令。同年夏任西北军政长官副长官。1949年9月25日率部正在新疆起义。中华人平易近国成立后，西北军员会委员，人平易近解放军第二十二兵团司令员。1954年，任新疆出产扶植兵团司令员。1955年被授予大将军衔和一级解放勋章。1979年任湖南省人平易近代表大会常务委员会副从任。1982年插手中国。1983年6月至1988年任政协全国委员会副。1988年被授予中国人平易近解放军胜利功勋荣誉章。是第一、二、三届中华人平易近国国防委员会委员；第一、二、三届全国代表，第四、五届全国常委会委员；政协第一、二届全国委员会委员，第三、四、五届全国委员会常务委员。